Хроники Цеппелина

В 1908 году четвертый из собранных Фердинандом фон Цеппелином с помощниками дирижабль, пришвартованный возле города Штутгарта в Германии, был уничтожен внезапно налетевшей бурей. На этом могла закончиться история дирижаблестроения, но дело спасла общественность – в считанные дни было собрано 6 миллионов марок, и дело фон Цеппелина было продолжено.

В качестве благодарности Германии и ее народу 30 декабря 1908 года Фердинанд фон Цеппелин основал «Фундацию Цеппелин» (ZeppelinFoundation), в которую перевел большую часть средств своей компании. Ее целью стало практические и научное использование дирижаблестроения.

По завещанию «Фундация Цеппелин» стала собственностью города Фридрихсхафен, но существует и поныне, являясь владельцем компании по дирижаблестроению Luftschiffbau Zeppelin GmbH.

История дирижаблей

В начале 20 века отважные покорители неба были всеми любимыми героями, с энтузиазмом завоевывающими и воздушные просторы, и сердца поклонниц. А все началось с того, что один офицер из Германии, побывавший в США во времена Гражданской войны, заинтересовался аэростатами, которые использовались для разведки с воздуха. Он поднялся в воздух, и воздухоплавание покорило его навсегда. Это был граф Фердинанд фон Цеппелин, имя которого скоро стало нарицательным – «дирижабль» и «цеппелин» стали синонимами.

Фон Цеппелин стремился к усилению военной мощи Германии, чему должны были способствовать его воздушные суда. Но проект был забракован кайзером, и в 1887 году граф ушел в отставку.

Разработка и конструирование дирижаблей стало основным делом графа Цеппелина. В июле 1900 года он поднял в воздух свой первый 127-метровый воздушный корабль, за полетом которого над Боденским озером наблюдало множество людей. Далее он создал компанию по постройке дирижаблей (Luftschiffbau Zeppelin GmbH), тем самым приобретя известность. Кайзер называл его величайшим немцем 20 века.

Огромные «цеппелины» имели форму сигары и состояли из металлического каркаса, обтянутого тканью. Гондола с экипажем и пассажирами располагалась под дирижаблем или внутри него. Грузоподъемность обеспечивалась с помощью водорода. В 1909 году дирижабли начали регулярные пассажирские перевозки – этим занялась компания «Германские дирижабли» на дирижаблях «Гинденбург» и «Граф Цеппелин».

Первая мировая война заставила дирижабли выступить в качестве разведчиков и бомбардировщиков.

Воздушный корабль LZ 127 – перелёт из Фридрихсхафена в Нью-Йорк, 1928 год

В 1929 году дирижабль «Граф Цеппелин» впервые облетел вокруг земного шара. Для кругосветного путешествия с остановками во Фридрихсхафене, Токио, Сан-Франциско и в Лос-Анджелесе ему потребовался 21 день. Это был расцвет эпохи «цеппелинов».

Появление «Графа Цеппелина» везде производило сенсацию. Это был самый знаменитый воздушный корабль всех времен, включая и современный сверхзвуковой «Конкорд». Полет в дирижабле – совсем не то, что в самолете. «Гинденбург» был втрое длиннее современных аэробусов, а в высоту равнялся дому в 13 этажей. Каждый из 50 пассажиров размещался в отдельной каюте с туалетом и спальным местом. Никаких ремней безопасности на взлете, все происходит плавно, можно гулять по салону и в окна смотреть. Ресторан обставлен столами под крахмальными скатертями, на них – фарфоровая посуда и приборы из серебра. И даже рояль в салоне.

Рекордом скорости при пересечении Атлантики стал полет «Гинденбурга» в 1936 году. На высоте 200 метров над морем он преодолел путь за 43 часа, достигнув скорости 120 км/час.

Дирижаблям угрожал только один враг – непогода. Компания графа Цеппелина построила 24 дирижабля, и восемь из них пострадали от непогоды. В 1925 году после катастрофы трех дирижаблей в Америке, вызванных погодными условиями (дирижабль «Шенандоа» буквально разорвало ветром в клочья), там прекратили эксплуатацию этих воздушных судов. Но Германия продолжала верить в свои «цеппелины» и не переставала их строить, пока не случилась катастрофа, которая потрясла весь мир.

Дирижабль «Гинденбург» причаливал к мачте в Лейкхерсте, когда в хвосте его показался огонь. Водород в отсеках взорвался мгновенно – через 34 секунды все было кончено. 25 человек погибли в страшном пожаре. Причаливание дирижабля снимал кинооператор, и трагедию показали во всем мире.

Новое поколение дирижаблей Zeppelin NT

30 лет Германия строила дирижабли, и там до сих пор верят, что эпоха аппаратов легче воздуха не ушла в прошлое, а ждет своего лучшего времени. И полетят по небу новые воздушные суда, перевозящие грузы или туристов, предпочитающих комфорт.